LES
DAUPHINS 
Depuis
l'antiquité, les dauphins fascinent les humains, certains les
vénèrent et regardent stupéfaits ce miracle de la nature, d'autres les chassent sans
pitié.
Le nom du dauphin vient du grec "Delphis" qui signifie "esprit
de la mer" , le terme "cétacé" quand à lui signifie "monstre
marin" en grec ancien. Déjà dans l'antiquité, les peuples marins leur prêtaient
de multiples exploits comme de guider les bateaux égarés dans la tempête ou sauver les
naufragés…
Ils sont d'ailleurs
très souvent cités dans la littérature grecque, et étaient l'emblème de la ville de
Corinthe (Grèce).
LA CLASSIFICATION DES
DAUPHINS :
Le terme mammifère
regroupe trois ordres :aries) et les cétacés. Ces derniers sont eux-mêmes divisés en
deux catégories ou sous-ordres : les mysticètes (cétacés à fa
Les siréniens (lamantins), les pinnipèdes (phoques, morses et ot
nons) et odontocètes (cétacés à dent).
Le dauphin a la classification suivante :Classe : Mammifères
Ordre : Cétacés
Sous-ordre : Odontocètes (cétacés à dents)
Famille : Delphinidés
Genre : Tursiops
Espèce : Truncatus
LA BEAUTÉ UTILE :
La forme des dauphins faite de courbes et d'aérodynamisme n'est pas sans rappeler les formes de certaines voitures ou de certains avions. Ce n'est pas un hasard si certains designers se sont inspirés des dauphins : en effet, la peau lisse et souple des dauphins se déforme et absorbe les turbulences de l'eau pour faciliter leur glisse. Ainsi, les dauphins communs peuvent aller à une vitesse de 44 km/heure. Aller vite ne sert à rien si le déplacement n'est pas contrôlé : les nageoires du dauphin ont toutes un rôle précis : elles équilibrent le dauphin et influent sur sa vitesse de déplacement. La longueur d'un dauphin peut aller de 1,7 à 4 mètres pour les plus grands. Le poids varie donc en fonction de la taille du dauphin pour aller de 70 à 400 kg. En fonction des différentes espèces, les dauphins n'ont pas forcément de dents. En ce qui concerne le dauphin commun, son bec avancé, appelé rostre, possède entre 80 et 100 petites dents identiques. Elles ne servent pas à mâcher et déchiqueter leur nourriture comme celles des humains mais à tenir solidement leurs proies. Celles-ci sont ensuite avalées et broyées par les parois de l'estomac du dauphin. Le nez du dauphin se nomme l'évent et est placé au-dessus de sa tête. Un dauphin commun peut rester immergé pendant près de 4 minutes (cela peut aller jusqu'à 15 minutes pour un Grand dauphin).
LE TOUCHER :
Les dauphins n'ont pas de mains, donc comment exprimer ce sens ? Tout le corps du dauphin est sensible à son environnement extérieur : il l'aide à réguler sa vitesse. Cette sensibilité cutanée lui permet aussi de se jouer des courants et des vagues, les dauphins sont par exemple d'excellent surfeurs et aiment jouer dans les vagues. Les dauphins sont des animaux très chaleureux et sensibles : le toucher est par exemple très important dans la relation mère - petit mais aussi face à d'autres espèces. C'est d'ailleurs pourquoi, avec certains autres cétacés, c'est l'un des seuls animaux marins à affectionner particulièrement le contact avec les hommes. Les attouchements font partie intégrante du quotidien des dauphins.LE GOÛT :
Les dauphins ont des papilles gustatives sur la langue, reliées au cerveau (comme l'homme). Cela leur permet, de choisir leur nourriture. Certaines espèces comme les cachalots mangeront toujours la même chose (des céphalopodes) tandis qu'un dauphin passera volontiers d'un aliment à l'autre.
LA VUE :
De par la positions de ses yeux, le dauphin peut voir ce qu'il y a autour de lui, même derrière lui, mais a des difficultés pour voir devant lui. Pour palier ce problème, il se sert de l'écholocation : il envoie des ondes devant lui qui lui reviennent dès quelles rencontre un obstacle (banc de poissons, rochers…).
Ces ondes sont en fait des ultrasons. Le dauphin peut choisir dans quelle direction il envoie ces ondes, ce qui est très important puisque passé une certaine profondeur, la lumière ne perce plus dans l'eau et que l'utilisation de ses yeux devient impossible.
L'OUÏE :
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la mer n'est pas vraiment " le monde du silence ". En effet, la vie marine est source d'une multitude de sons
(mouvement des vagues, bruissements en tous genres…). Un son se déplace d'ailleurs 5 fois plus dans l'eau que dans l'air, la seule différence est que, dans, il est difficile de discerner les différents sons qui se ressemblent tous.
Les " oreilles " des dauphins se trouvent derrière les yeux et sont représentées par un minuscule orifice qu'il est impossible de voir. Ce dernier n'est pas la seule source de réception d'un dauphin, ils envoient et reçoivent des ondes, via leur mâchoires inférieure. Ne communiquant que par ondes, certains chercheurs avouent que le petit orifice situé derrière les yeux ne sert que peut aux dauphins, des études montrent que, même obstrué, le dauphin continue d'entendre.
Le dauphin est un
animal extrêmement social. Il vit en groupe pour de multiples raisons : ils peuvent ainsi
se protéger de l'environnement hostile qui les entoure, chasser (les dauphins ont
élaborés plusieurs techniques de chasse collective digne des plus grands stratèges),
former un groupe, une famille ou chacun a une place bien précise. Par exemple, si l'un
des dauphins est en difficulté,
les autres prendront soin de lui jusqu'à ce qu'il retrouve son autonomie. La notion de
groupe varie aussi en fonctionnement de l'environnement : un environnement peu hostile
(une rivière) favorisera plus facilement l'indépendance des dauphins. Le dauphin est
l'une des proies favorites des requins, mais l'esprit de corps du groupe le sauve parfois
de cette fin dramatique.
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